Introducción
La ciencia mesoamericana es un fascinante campo de estudio que se enfoca en la comprensión de cómo las culturas precolombinas investigaban y comprendían el mundo natural. Desde la astronomía hasta la medicina, los antiguos mesoamericanos estaban interesados en un amplio espectro de campos científicos. En este artículo, exploraremos algunas de las contribuciones más importantes de la ciencia mesoamericana y cómo influyeron en nuestras concepciones actuales del mundo natural.
El calendario mesoamericano
Una de las ramas más conocidas de la ciencia mesoamericana es el calendario. La estructura del calendario mesoamericano se basaba en dos ruedas calendáricas: el tonalpohualli (el calendario sagrado de 260 días) y el xiuhpohualli (más conocido como el calendario solar de 365 días). Con estas dos ruedas, el antiguo sabio mesoamericano podía mantener un seguimiento preciso del tiempo, y así, planificar actividades relacionadas con la agricultura, el comercio y el culto religioso en sociedad.
Otra innovación conseguida por los mesoamericanos fue el desarrollo del concepto de año bisiesto en su calendario solar. Ellos determinaron la añadidura de un día extra cada cuatro años para mantener el calendario sincronizado con las estaciones. En relación a esto, también lograron diferenciar los ciclos de eclipses existentes y definir algunos de sus patrones. La tabla de eclipses más antigua existente en Mesoamerica data de más de 3000 años atrás, lo que demuestra la profundidad de sus estudios científicos.
La medicina mesoamericana
Los antiguos mesoamericanos también desarrollaron una impresionante comprensión de la medicina natural. La medicina mesoamericana se enfocó en la prevención de enfermedades a través de la dieta y el ejercicio adecuado. En caso de enfermedad, los curanderos mesoamericanos se valían de las plantas medicinales para tratar los síntomas y curar la enfermedad.
Además, la medicina mesoamericana demostró una innovación en su manera de realizar prácticas quirúrgicas.
Se encontraron evidencias de tencuexos (médicos especializados en diferentes enfermedades) y cirujanos que realizaban amputaciones precisas y limpias como se han encontrado muestras óseas por esta técnica. Hoy en día, investigaciones arqueológicas como esta, estimulan la modernización de la tecnología médica.
La astronomía mesoamericana
La astronomía mesoamericana es quizás la rama más conocida de la ciencia mesoamericana. Los antiguos mesoamericanos estaban fascinados por el universo y desarrollaron un sistema altamente sofisticado de observación astronómica. Utilizando instrumentos sencillos y sus propios ojos, los sabios mesoamericanos podían determinar el movimiento de los planetas, estrellas y cometas.
Uno de los grandes logros científicos de los mesoamericanos fue la predicción del tránsito del planeta Venus. Ellos determinaron que este tránsito ocurría cada 584 días, y utilizaron esta información para calcular el tonalpohualli.
La química mesoamericana
La química mesoamericana se enfocaba en la producción y transformación de elementos naturales. Los antiguos mesoamericanos lograron desarrollar la producción del pigmento azul a partir de la planta de añil (por lo cual también lograron teñir prendas), así como también, producir el pigmento rojo carmín a partir de la cochinilla, pigmento que era utilizado en su tiempo como colorante para textiles, así como también con fines medicinales.
Los sabios mesoamericanos lograron la producción del metate, una losa de piedra utilizada en la molienda de maíz, frijol y otras plantas, y que resultó ser clave para la alimentación de culturas precolombinas americanas.
Conclusión
La ciencia mesoamericana es una rama fascinante de la historia natural. Los antiguos sabios mesoamericanos estaban interesados en una amplia gama de campos científicos, desde la astronomía hasta la medicina y la química. Sus logros científicos aún influyen en nuestra comprensión del mundo natural, y su legado continúa inspirando a generaciones futuras.