Introducción
El manto superior es una capa muy importante que se encuentra debajo de la corteza terrestre y sobre el núcleo de la Tierra. Es una parte vital del planeta que influye en su actividad volcánica, la tectónica de placas y el campo magnético de la Tierra. En este artículo, discutiremos las características del manto superior y cómo afectan a la Tierra.
Composición y estructura
El manto superior está compuesto principalmente de silicatos de hierro y magnesio. Esta mezcla de minerales se conoce como peridotita. Aunque la peridotita es sólida, el manto superior se comporta como un líquido viscoso debido a las altas temperaturas y presiones a su alrededor.
El manto superior se extiende desde los 410 kilómetros hasta los 660 kilómetros debajo de la corteza terrestre. La primera zona se denomina zona de transición y la segunda es la zona límite de manto. Estas áreas se dividen por cambios en la estructura de los minerales y su densidad.
Temperatura y densidad
La temperatura del manto superior varía de aproximadamente 1100 °C a 1400 °C. Esta alta temperatura es el resultado del calor generado por la desintegración radiactiva y el calor residual del proceso de formación del planeta Tierra. La temperatura aumenta a medida que nos acercamos al núcleo de la Tierra.
La densidad del manto superior también varía. En promedio, la densidad es de alrededor de 4.5-5.5 gramos por cm³. Esta densidad se debe a la combinación de minerales que componen la peridotita. La densidad aumenta a medida que se desciende en el manto superior a causa del aumento de la presión.
Circulación del manto superior
El manto superior circula constantemente debido a un proceso denominado convección mantélica. La convección ocurre cuando el calor del núcleo de la Tierra calienta el manto y provoca que las rocas se expandan y suban. A medida que las rocas se expanden, el material más frío y denso del manto cae de nuevo hacia el núcleo.
La convección mantélica es un proceso continuo, lo que significa que el manto se mueve constantemente. Esto puede causar terremotos y erupciones volcánicas, ya que la fricción entre las placas tectónicas puede generar el movimiento necesario para causar los sismos.
Influencia en la Tierra
El manto superior juega un papel clave en la actividad geológica de la Tierra. La convección mantélica es responsable de la tectónica de placas, que es el movimiento de las placas que cubren la corteza terrestre. Esto también influye en la actividad volcánica y la formación de montañas.
Además, el manto superior también es responsable del campo magnético de la Tierra. Las corrientes de convección que se mueven a través del manto generan campos magnéticos y eléctricos. Estas corrientes mantienen el campo magnético de la Tierra estable y protegen la atmósfera de la radiación solar.
Conclusion
En conclusión, el manto superior es una capa vital en la estructura de la Tierra. Está compuesto de peridotita, es viscoso debido a la alta temperatura y presión, y su densidad varía en función de la profundidad. La circulación mantélica influye en el movimiento de las placas tectónicas, la actividad volcánica y el campo magnético de la Tierra. Al comprender las características del manto superior, podemos tener una mejor comprensión de nuestro planeta y su historia geológica.